Un zoo voudrait ramener des singes disparus à la vie

le 21 août 2010

San Diego, Etats-Unis – un zoo américain a décidé de collaborer avec un institut de recherche afin de travailler sur des cellules souches d’un singe drill, une espèce de singe en voie d’extinction.


Les scientifiques espèrent que ces cellules souches seront capables d’être transformées de façon biochimique en sperme ou ovules qui pourraient être implantés dans un singe afin de donner vie à un fœtus.

Le projet a impliqué la prise d’échantillons de 8400 individus de plus de 800 espèces différentes. Le zoo de San Diego espère que ces échantillons pourront être utiliser dans des programmes de fécondation in vitro afin d’améliorer l’élevage d’animaux en captivité.

"Il serait en fait possible de reproduire des animaux morts", a expliqué Jeane Loring, de l’équipe de recherche, à la presse. C’est en utilisant des virus génétiquement modifiées que les scientifiques parviennent à reprogrammer des cellules épidermiques adultes en cellules souches pluripotentes induites. Ce procédé a fonctionné avec des espèces en danger comme les singes et laisse certains scientifiques rêveurs de pouvoir reproduire cela avec des animaux depuis longtemps disparus.

Un juge fédéral américain a suspendu lundi, dans une procédure en référé, le financement par des fonds fédéraux de la recherche sur les cellules souches embryonnaires, que le président Obama avait autorisé. Pour le juge Royce Lamberth, la recherche sur des cellules souches embryonnaires 'est une recherche au cours de laquelle des embryons sont détruits' et les associations chrétiennes qui avaient porté plainte 'ont démontré qu'elles avaient des chances de gagner sur le fond'.

Le président Obama avait signé le 9 mars 2009 un décret autorisant le financement fédéral de la recherche sur les cellules souches embryonnaires, très prometteuses pour guérir ou traiter des maladies. Par ce geste, il était revenu sur huit ans de politique de son prédécesseur, George W. Bush, qui avait interdit le financement de la recherche sur les cellules souches embryonnaires par des fonds fédéraux. Les cellules souches constituent le meilleur espoir de la médecine régénératrice pour des pathologies comme le diabète, la maladie de Parkinson ou la paralysie des blessés de la moelle épinière.