Connaissez-vous le phénomène, rare mais bien réel hélas, des vagues scélérates (« freak waves »), ces vagues monstrueuses « casse-bateau » bien connues des marins depuis des lustres, et pouvant atteindre une hauteur de 30 mètres ? D'une telle hauteur, ces monstres marins peuvent exercer une pression de l’ordre de 100 tonnes au m2 ( !!), absolument insupportable par aucun navire actuellement conçu.
Jusqu’à une époque très récente, beaucoup de scientifiques n’y croyaient pas faute de données fiables. On estime pourtant qu’entre 1973 et 1994, vingt-deux cargos ont coulé à la suite d'une rencontre avec des vagues scélérates (cf. Anne Debroise, Les vagues scélérates in Science et Vie no 1047, décembre 2004, p. 102-103).
C'est le 1er janvier 1995 que l'une de ces "freak waves" a été mesurée pour la première fois, sur une plate-forme pétrolière en mer du Nord. L'enregistrement a révélé la monstrueuse hauteur de 26 mètres alors que les vagues moyennes atteignaient 12 m.
L’explication du phénomène, qui est maintenant étudié et reproduit en bassin d’expérimentation par les scientifiques ? Deux fronts de vagues se propageant dans la même direction mais avec un angle de 120°. Ce que les marins désignent par le mot de « mer croisée ».
Sources (entres autres) :
https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/physique-terrible-vague-scelerate-draupner-ete-recreee-laboratoire-61828/
https://www.bateaux.com/article/30169/une-vague-scelerate-a-recreee-laboratoire
https://fr.wikipedia.org/wiki/Vague_sc%C3%A9l%C3%A9rate
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