J'ignore totalement où placer ce topic, il aurait à la fois sa place en ufologie, en cryptozoologie et en sciences, tout en étant légèrement hors-sujet dans chacune de ces trois sections.
Les tardigrades (littéralement "marcheur lent"), ou "oursons d'eau", sont des invertébrés composant l'embranchement "tardigrada", cousin proche de l'embranchement "arthropode" (insectes, crustacés, arachnides entre autres).
Le tardigrade vit dans un milieu aquatique et a quatre paires de pattes. Il en existe des milliers d'espèces. Les plus petits sont invisibles à l'oeil nu, les plus gros mesurent deux millimètres.
Ce qui fait la particularité du tardigrade, c'est sa robustesse et sa résistance aux conditions les plus extrêmes. On en trouve dans tous les milieux, y compris les glaces polaires et les régions volcaniques sous-marines.
Des expérimentations en laboratoire et une mission scientifique spatiale ont ainsi pu montrer que la bête pouvait survivre plus ou moins longtemps à ce qui suit :
- vide spatial
- rayonnement UV mille fois supérieur à son niveau terrestre
- immersion dans de l'alcool à 100° (les pauvres
)- pression de 600 mégapascals (ce qui équivaut théorique à la pression subie à une profondeur de 60 km sous la surface d'un océan)
- des températures oscillant entre presque le zéro absolu (-273,13° C) et 150° C
L'animal arrive à se placer en état de vie extrêmement ralentie ("cryptobiose") pour survivre, pouvant ainsi subsister plus ou moins longtemps dans des conditions si hostiles. Totalement déshydraté, même après plusieurs années, un peu d'eau suffit à le réanimer.
Sans recourir à la cryptobiose, son espérance de vie est estimée à un peu moins de deux ans.
Ces capacités de résistances hors du commun étant inutiles vues les conditions de vie rencontrées sur notre planète, certains ont avancé l'hypothèse que les tardigrades soient d'origine extraterrestre. Il est en effet théoriquement possible que la cryptobiose leur ait permis d'atteindre la Terre en étant portés par une météorite.
Sources :
"Le tardigrade, un animal capable de survivre dans l'espace" sur LeMonde.fr
