Préféré aux premières dénominations, telles que "synagogue" - en référence au culte juif - et "vauderie" - en référence au culte vaudois, secte chrétienne -, c'est "sabbat" qui a été retenu par l'histoire pour désigner les conventicules de sorciers au cours desquels ils se réunissaient pour adorer le diable?. Le mot "sabbat" fait sans doute référence au septième jour, durant lequel les Juifs devaient se reposer. On peut aussi y voir un rappel des dénominations Insabattés ou Ensabotés, dont on affublait les Vaudois ; ceux-ci marchant le plus souvent à pieds-nus, ou en scandales. Un élément vient appuyer cette dernière hypothèse : au début des chasses, les participants au sabbat sont désignés comme étant des "Vaudois".

Le sabbat des sorcières est un stéréotype, une construction fantasmagorique de l'Église qui s'est constitué petit à petit. Il lui permit d'introduire l'activité magique et oraculaire dans la sphère de compétence de La Sainte Inquisition. Les magiciens, transformés en disciples de satan, sont devenus des hérétiques que les tribunaux d'exception pouvaient dès lors poursuivre et exterminer. Le pouvoir et la juridiction des inquisiteurs devinrent illimités, parallèlement à leurs excès.


Quoi ? Éléments constitutifs du sabbat


Le stéréotype du sabbat est né de l'agglomération de diverses croyances populaires au début du XVe siècle (v. 1400), dans la région des Alpes occidentales.

De grands procès viennent alors de condamner les Cathares, les Templiers et enfin les Vaudois au bucher pour crime d'hérésie. On leur reproche diverses choses : reniement du Christ à l'admission, adoration d'une idole comme le Baphomet?, refus de la consécration des hostiles, baisers obscènes au grand maître (sur la bouche, le sexe et l'anus), pratiques sodomites, usage du secret, absolution des péchés par des supérieurs, etc. Si certaines de ces accusations sont fantaisistes, il semble que plusieurs d'entre-elles sont historiques et appartiennent à des rituels initiatiques.

Les Vaudois pourchassés se réfugient dans les Alpes françaises ; qui vont bientôt grouiller d'inquisiteurs. Parce qu'ils communient entre-eux hors des églises, des rumeurs de réunions secrètes et de rites hérétiques réalisés dans des granges se répandent rapidement.

Au même moment, la population locale en proie à la maladie et la famine se détourne de plus en plus de l'Église, incapable de contrer les épidémies et autres fléaux. Au lieu de prier les Saints-patrons afin de protéger la moisson, d'anciennes croyances païennes sont réintroduites. Les refus de confession intégrale au prêtre, les communions sacrilèges "sous la langue", le désintérêt pour les fêtes chrétiennes et le mariage sont courant. Le corps inquisitorial prospectant ces régions y voit la marque du diable. Il ne leur faudra pas longtemps pour démasquer ses soldats. Qui d'autre que les sorciers et, surtout, les sorcières peuvent bouleverser la bonne marche du monde et déchaîner les éléments ?!

Ces éléments vont se conglomérer pour former la structure-type du sabbat des sorcières. Cette ossature fut rapidement déterminée dans les régions alpines et diffusée plus largement à travers la presse à sensation. Malgré les nombreuses variations relevées dans la description des accusés, on retrouvait toujours un même fil conducteur ; de telle sorte que la conviction des inquisiteurs et de la population se renforçait face à cette uniformité apparente.

Jean Bodin (1530-1596) rapporte dans De la démonomanie des sorciers (Anvers, 1586) qu'à Bordeaux, en 1571, on fit des expérimentations sur les vols des sorcières. Un certain M. Belot, maitre des Requêtes, curieux de voir ça de ses propres yeux délivra une accusée et l'enjoignit de s'envoler au sabbat. La femme, après s'être dénudée, se graissa le corps avec un onguent et « tomba comme morte, sans aucun sentiment ». Cinq heures plus tard, la femme reprit conscience et raconta le voyage astrale? qu'elle venait de réaliser.

Des recherches pharmacologiques semblent confirmer la nature psychotrope et hallucinogène de certains onguents confectionnés à l'époque. C'est en particulier le cas de l'onguent populeum dont on connait la composition depuis la renaissance : bourgeons de peuplier franc, jusquiame noire, morelle, belladonne et pavot noire. Son effet principal est de faire baisser la fièvre et d'endormir. Mais celui-ci occasionne également des rêves à dominante érotique. L'adjonction d'autres substances à cette base pouvait provoquer sans peine des sensations d'envol, de déplacements rapides et de chute dans le vide.

Le sabbat des sorcières est un stéréotype, une construction fantasmagorique de l'Église qui s'est constitué petit à petit. Il lui permit d'introduire l'activité magique et oraculaire dans la sphère de compétence de La Sainte Inquisition. Les magiciens, transformés en disciples de satan, sont devenus des hérétiques que les tribunaux d'exception pouvaient dès lors poursuivre et exterminer. Le pouvoir et la juridiction des inquisiteurs devinrent illimités, parallèlement à leurs excès.

Au même moment, la population locale en proie à la maladie et la famine se détourne de plus en plus de l'Église, incapable de contrer les épidémies et autres fléaux. Au lieu de prier les Saints-patrons afin de protéger la moisson, d'anciennes croyances païennes sont réintroduites. Les refus de confession intégrale au prêtre, les communions sacrilèges "sous la langue", le désintérêt pour les fêtes chrétiennes et le mariage sont courant. Le corps inquisitorial prospectant ces régions y voit la marque du diable. Il ne leur faudra pas longtemps pour démasquer ses soldats. Qui d'autre que les sorciers et, surtout, les sorcières peuvent bouleverser la bonne marche du monde et déchaîner les éléments ?!

Ces éléments vont se conglomérer pour former la structure-type du sabbat des sorcières. Cette ossature fut rapidement déterminée dans les régions alpines et diffusée plus largement à travers la presse à sensation. Malgré les nombreuses variations relevées dans la description des accusés, on retrouvait toujours un même fil conducteur ; de telle sorte que la conviction des inquisiteurs et de la population se renforçait face à cette uniformité apparente.

On pourrait éventuellement faire "partI" pour tes ajouts (qui deviendraient donc un article à part entière, et donc qui serait historique)) et y rajouter, du coup, le glissement qui a eu lieu, à savoir le fait que si à la base c'est bien des procès pour hérésie instruits par l'Inquisition que naît l'idée de sabbat, on arrive ensuite à une panique laïque... Et on rebaptise ma description "part II" ?

N'est-ce pas l'Inquisition qui était chargée, au départ, des crimes d'hérésie ?

C'est la phrase avec "poursuivre et exterminer" qui dérange ?

Ce que je dis, c'est que c'est l'Église et l'Inquisition qui ont créé ce mythe du sabbat.

Vers 1400, comme tu le dis dans l'article, cela fait presque deux cents (200) ans que les bûchers de Cathares et des Vaudois sont froids, et quasiment cent pour les Templiers.

dès le procès des Templiers, elle devient davantage un instrument entre les mains du pouvoir tempore

Peut-être devrais-tu mettre l'accent sur cette "filiation" ?

Vers 1400, on retrouvait encore énormément de Vaudois dans les régions alpines et les Landes. Pierre de l'Ancre dans son Tableau de l'inconstance des mauvais anges et démons affirme qu'il a trouvé plus de cinquantes témoins pour affirmer unanimement qu'ils ont assisté, dans les "Landes du bouc", à des sabbats qui se déroulaient à l'intérieur des églises. Les participants au sabbat sont d'ailleurs qualifiés de "Vaudois".

Depuis Charlemagne, l''Église a été la ribaude du pouvoir en place.

Les clercs en tant que théologiens et les tribunaux laïcs comme bras armé ?

Je n'y manquerai pas. Mais je dois encore trouver comment le présenter en tant qu'article.