Melon head

Créature humanoïde de petite taille au crâne anormalement volumineux

Les melon heads sont généralement présentés comme des enfants ou des adultes de petite taille souffrant de malformations diverses, la plus évidente d'entre elle étant leurs crânes bulbeux anormalement volumineux, chauves ou presque totalement dépourvus de cheveux. Ils sont le plus souvent décrits comme des êtres sauvages ? qui vivraient dans les bois entourant certaines villes américaines et qui attaqueraient ceux qui s'y aventurent. Ils sont le sujet de légendes urbaines ? dans au moins trois états américains, qui ont peut-être été inspirées par des cas réels d'hydrocéphalie ?.

Vue d'artiste d'un melon head[Image : bozoartist

En Ohio

La légende des melon heads est particulièrement populaire dans les environs de la petite ville de Kirtland, en Ohio. Leur existence serait liée à un mystérieux personnage appelé le Dr. Crow (parfois orthographié Crowe, Krohe, Kroh voire appelé Trubaino ou Dr. Melonhead) qui aurait, selon les variantes :

Réalisé des expériences sur des enfants d'un orphelinat, leur faisant perdre leurs cheveux et développer des têtes anormalement grande et d'autres malformations. Il est parfois dit que les enfants souffraient déjà d'hydrocéphalie ? mais que Crow aurait injecté davantage de liquide dans leur cerveau. Les enfants auraient fini par tuer le docteur, par brûler l'orphelinat et par se réfugier dans les bois environnants, où ils survivraient en se nourrissant de chair humaine, en particulier celle de bébés.
Une autre versions veut que Crow ait été un homme bon et qu'il ait recueilli les melon heads chez lui. À la mort de sa femme, les enfants seraient cependant devenus fous de chagrin et auraient mis le feu à l'orphelinat. Ni Crow ni les enfants n'auraient survécu à l'incendie et leurs fantômes ? hanteraient aujourd'hui les environs.
Enfin, il est aussi raconté que Crow était un scientifique travaillant pour le gouvernement qui avait été exposé à des radiations, provoquant des malformations chez ses enfants. Ce sont ces enfants, parfois aperçus dans les environs, qui auraient inspiré la légende des melon heads.

Photographie d'un enfant hydrocéphale né à Gomel, en Biélorussie, l'une des premières villes touchées par le nuage radioactif de Tchernobyl [Image : Robert Knoth/Greenpeace

Les melon heads sont également associés à une légende urbaine ? au sujet d'un pont de ce secteur, surnommé Crybaby Bridge, qui serait hanté par leurs fantômes et où on pourrait entendre leurs pleurs.

Au Michigan

La légende des melon heads circule également dans les environs des villes de Holland et de Sangatuck, dans le Michigan, près desquels vivrait un groupe d'enfants hydrocéphales qui auraient été laissés à eux-même suite à la fermeture de l'hôpital où ils étaient traités. Ces melon heads seraient parfois aperçus sur une route appelée King Memorial Road, en particulier à proximité du King Memorial Cemetery (dont l'une des pierres tombales porte le nom Crower). Des jeunes de la région roulent parfois dans cette zone la nuit pour se donner des sueurs froides.

Au Connecticut

Des variantes de cette légende circulent également au Connecticut. Selon l'une d'elles, un asile de fous dangereux aurait brûlé en 1960, tuant la plupart de ses occupants. Certains d'entre eux auraient toutefois survécu et se seraient réfugiés dans les bois environnants, où ils auraient survécu en devenant cannibales. Le cannibalisme ainsi que la consanguinité serait les causes de la tête malformée de leurs descendants.

Une autre version veut que les melon heads soient les descendants d'une famille accusée de sorcellerie ? et bannie de la ville de Shelton à l'époque coloniale, qui se serait réfugiée dans les bois. Là encore, la consanguinité serait responsable de leur malformation.

Autre vue d'artiste d'un melonhead

Dans le reste du monde

Une anecdote originale d'Angleterre est parfois associée à la légende américaine des melon heads : dans son ouvrage The Folklore of Hereforshire, Ella Mary Leather mentionne une famille dont les membres auraient des têtes anormalement grandes et arrondies, qui habiteraient le petit village de Risbury dans le Herefordshire. Là encore, cette caractéristique est présentée comme une malformation due à la consanguinité.

Une légende au sujet de créatures similaires circulerait également en Allemagne. De plus, il est question d'extraterrestres à la tête « en forme de potiron, d'un volume trois fois égal à la tête d'un homme normal » dans l'affaire de Valensole ?.