HMS Daedalus, Fantôme du

Photographie prise par Sir Victor Goddard, avec un agrandissement sur le visage fantomatique (Source inconnue, image fréquemment reprise sur Internet

Description : photographie noir et blanc montrant les membres de l'escadrille du HMS Daedalus posant pour un portrait de groupe durant la Première Guerre Mondiale. Dans la partie supérieure gauche, derrière un membre de l'escadron, un visage est visible.

C'est durant l'année 1919, dans la base aéronavale de Lee-on-Solent (aussi appelé HMS Daedelus) que Freddy Jackson, un mécanicien de la RAF, est tué par un propulseur d'avion. Deux jours plus tard, Sir Victor Goddard, alors officier de la RAF, réunit l'ensemble de l'équipe pour prendre une photographie. Suite au développement du cliché, chaque membre qui le désirait pouvait en recevoir une copie. C'est quelques jours plus tard que certains remarquèrent le visage fantomatique qu'ils identifièrent comme celui de Freddy Jackson.

Authenticité : Images inexpliquées - Aucune explication, Erreur d'interprétation possible

C'est durant l'année 1975, avec la sortie du livre de Sir Victor Goddard, Flight Towards Reality (jamais traduit en francais), que la photographie sera diffusée au grand public. Pour Goddard il s'agit de Freddy Jackson sur la photo car ce dernier était décédé deux jours auparavant. De plus, l'escadrille revenais de ses funérailles le jour de la prise du cliché.
Une vérification de la pellicule originale n'ayant apparemment jamais été effectué, les seuls éléments venu corroborer la véracité de ce cliché sont les témoignages des membres de l'escadrille et de Goddard.

Un artefact photographique fut suggéré pour expliquer la présence du visage : un effet de surimpression ou d'exposition longue aurait en effet pu permettre d'obtenir un résultat proche de celui visible sur le cliché.

De son coté, Sir Victor Goddard n'est pas un homme dont la vie se résume à une brillante carrière militaire (il fut récompensé par plusieurs titres honorifiques et décorations militaires britannique et états-unienne) ; passionné par le paranormal, il mena des enquêtes sur le spiritisme et l'ufologie. Selon les propres dires de Goddard, deux évènements étonnants auraient ponctué sa vie :

• en 1935, au cours d'un vol entre Edinburgh et Andover, il aurait eu une vision de la future base aérienne de Drem (en Ecosse) après être entré dans une tempête inhabituelle.
• en 1946, il aurait sauvé sa vie, ainsi que celle de ses trois passagers, en évitant un crash catastrophique lors d'un vol pour Tokyo. Il aurait évité le pire grâce à un rêve prémonitoire dicté par un officier lors d'une fête à Shanghai. Le film de The Night My Number Came Up (datant de 1955) est inspiré de cet évènement.

L'honnêteté de Goddard a donc été remise en question et il a été avancé que ce dernier aurait pu inventer de toute pièce le contexte entourant la photographie (l'existence et la mort de Freddy Jackson, ainsi que les membres de l'escadrille ayant reconnu son visage sur la photo).

La photographie du fantôme du HMS Daedalus est ainsi considérée par certains comme une supercherie visant à promouvoir les travaux de Goddard. Néammoins, elle garde la réputation d'un des clichés les plus authentiques de fantômes?.